Wat een droom! Ik kan niets bedenken dat ik anders had gewild of wat beter had gekund. Hoe is het mogelijk? Na twee uur hangen op een sloom reisbureau in Christchurch met zeer beperkte informatie en foto's kozen we op goed geluk Castaway Island, oftewel Qalito Island in Fiji.

Als we uit het vliegtuig stappen voelen we het direct: het is heet. Anders heet dan we tot nu toe gevoeld hebben. Eindelijk! En jahoor, daar staat een vriendelijke dame ons op te wachten met heuse schelpenkettingen die ons naar een vrolijke gebloemde bus leidt met een al even vrolijke ‘reisbegeleider', die ons in de 20 min. van het vliegveld naar de haven volledig inwijdt in de gewoontes en verwachtingen op Fiji.

We varen met een boot ongeveer een uurtje over zee en langs prachtige eilanden tot hij vaart mindert en er een paar kleine bootjes aan komen varen om de bagage en nieuwe gasten op te pikken. Ons eiland ziet er prachtig uit en op het strand worden we onthaald door een zingend welkomstcomitee in gebloemde shirts. Bula! We worden naar onze ‘bure' gebracht waar de bagage al staat en ik knijp even met mijn ogen; tussen de palmbomen staat een wit vrijstaand huisje met rieten dak aan het strand met een hangmat voor de deur... Het is echt geweldig, ik heb er geen andere woorden voor. Zelfs van binnen is het supermooi (daar was ik nl. nogal bang voor), heel smaakvol ingericht, ruim, grote bedden met wit linnengoed en een prachtige luxe badkamer. Kijk naar de foto's, dat zegt genoeg!

Bella en Roemer zijn ook door het dolle heen en we trekken meteen onze zwemkleding aan. Onmiddelijk beginnen ze te gillen, de zee is WARM! En het klopt,de zee is echt warm! Ongelofelijk, we waren echt even vergeten dat dat bestond. Natuurlijk hebben we dat al eerder meegemaakt maar dat is lang geleden en na alle ijskoude zeeen en meren in Nieuw Zeeland begin je te denken dat dat normaal is. Maar dit is geweldig, een warme zee!

Na een opfrissende douche en -eindelijk- de blote jurkjes schuiven we aan op het terras voor het diner waar binnen een kwartier een ongelofelijk noodweer opsteekt, uit het niets! Een echte tropische storm, de regen komt met bakken uit de hemel. Niemand heeft het kennelijk zien aankomen en het personeel rent rond om alle stoelkussens te redden. Iedereen wordt binnen aan tafel geplaatst waar alles weer verder gaat waar het gebleven was. We eten heerlijk en slapen nog veel lekkerder dromend over wat ons te wachten staat...

We zijn blij dat we uiteindelijk voor Fiji hebben gekozen en niet bijv. de Cook-eilanden die bij Nieuw Zeeland horen. Zo krijg je tenminste te maken met een heel andere cultuur en gewoontes. Het doet ons een beetje aan Bali denken. Verse bloemen in je kamer elke dag, de prachtig aangelegde tuinen met palmbomen, veel tropisch fruit en kokosnoten. De mensen zijn ongelofelijk vriendelijk en het personeel heeft veel contact met de gasten. Iedereen groet je de hele dag met 'bula' en een grote glimlach en ze zijn helemaal gek van kinderen. Er waren er een paar bij die bijna niet van Bella en Roemer af konden blijven! Het personeel werkt twaalf dagen aaneen waarna ze drie dagen vrij hebben en naar huis gaan. De sfeer is erg goed, dat moet ook wel natuurlijk want ze leven als een grote familie, er heerste echt een hele positieve, pure leefomgeving. Heel bijzonder om te zien.

Tja, en wat doen we zoal die hele week?

Veel snorkelen: we hebben allemaal een snorkeluitrusting gekregen en ook de kinderen doen mee. Het duurt even voordat alles op zijn plek zit en alle zandkorrels uit de flippers zijn en er geen haar meer scheef zit onder de bril en de bril ook nog eens niet beslagen is maar als we dan op weg zijn is het natuurlijk geweldig. Met zijn vieren voor de deur van je huisje in de turquoise zee snorkelen ! Het is echt heel mooi, prachtige vissen in felle kleuren, blauwe zeesterren (is ook het logo van Qalito!) en mooi koraal. We krijgen ook snorkelles in het zwembad en gelukkig kan de instructeur de kinderen overtuigen van het nut van zwemflippers (van ons nemen ze dat natuurlijk niet aan). In deze omgeving smaakt zelfs een slok onverwacht zeewater nog lekker J

Buiten die heerlijke warme zee is er ook nog een prachtig zwembad. Voor de afwisseling zeg maar. Ook het zwembad heeft een heerlijke temperatuur en Bella en Roemer liggen eigenlijk alleen maar in het water; zoals een gast opmerkte dat Roemer net een zeehondje lijkt zoveel als hij in en onder water is. Bella ondergaat na een paar dagen een volledige transformatie als ze opeens ook alleen maar kunstjes onder water aan het oefenen is (ze blijft normaal liever boven water met haar hoofd) en vrijwillig de bodem van het zwembad afstruint.

Bella heeft zich een Bo Derekcoupe laten aanmeten, het resultaat is erg mooi maar het kostte wel 3,5 uur! Zeventig vlechtjes in totaal met kraaltjes en al, goed voor minstens een paar weken geen gezeur van mij over haar haar! Tom besluit woensdag dat hij toch de duikcursus gaat volgen waarna hij een hele ochtend spendeert om de nodige theorie te leren. Donderdagochtend vroeg krijgt hij duikles in het zwembad, op de voet gevolgd door Bella en Roemer natuurlijk die er met hun neus bovenop staan. Later die dag wordt er twee keer uitgevaren en gaat het echte duiken beginnen. Veel vissen, af en toe een haai, schildpadden en heel veel koraal en tussendoor allerlei oefeningen om het Padi te halen.

Het eiland is niet groot en er is een resort op het eiland waar je kunt kiezen of je van het buffet eet of a la carte. Ohja, en de verse pizzaoven niet te vergeten natuurlijk! Het is allemaal lekker dus we eten veel te veel. Kindereten is om half 6 (vroeg!) en volwassenen vanaf half 7. We zijn zo relaxed dat we er ons op betrappen dat we vaak als laatste ergens zijn en geloof me dat is niet gemakkelijk met Fiji Time...... Als je wilt kun je je kinderen dan naar de kidsclub (vreselijk woord) brengen waar ze de kinderen bezig houden zodat de ouders rustig kunnen eten. De taal vormt toch wel een grote barriere dus Bella en Roemer geven er de voorkeur aan bij ons te blijven. Ze zijn inmiddels zo gewend aan restaurants dat ze zonder problemen uren kleuren, kaarten of met de auto's spelen aan tafel. Er zijn vooral voor Bella helaas geen leeftijdgenootjes, wel heel veel kleinere kinderen. Roemer heeft wel een (Duits) vriendje van 2,5 waar hij heel zoet mee speelt.

Dat is het wel zo'n beetje hier, elke dag snorkelen, zwemmen, cocktails drinken, lezen, spelen en luieren. Een keertje kayakken, een wandeling door het bos waar je een prachtig uitzicht hebt, een massage, een keer met een banaan achter een speedboot rond het eiland. Aan het eind van bijna elke dag werden we getrakteerd op wat tropische stormen en regenbuien maar dat mocht de pret niet drukken. Ook internet begaf het daardoor en we waren echt even helemaal weg van alles. Heerlijk, wat een paradijs!